Mr. Tompkins i drømmeland

Der er efterhånden en del, der har spurgt til inspirationen til Inkaens fjerde mulighed. Der er mange inspirationskilder - sikkert også flere ubevidste, men én jeg godt vil fremhæve her er Mr. Tompkins i drømmeland. Bogen - som er dedikeret til Niels Bohr og Lewis Carrol - er skrevet i 1939 af G. Gamow, en af kvantefysikkens fædre. Bogen handler om Mr. Tompkins "en lille kontorist i en stor bank". Mr. Tompkins lever et ret kedeligt liv og da han ovenikøbet gør det i første halvdel af sidste århundrede, kan han jo ikke bare tænde for fjernsynet og se Vild med dans. I stedet beslutter han sig for at følge nogle forelæsninger i fysik på det lokale universitet... Forelæsningerne går hen over hovedet på ham, men her begynder eventyret så. Hver gang Mr. Tompkins har været til forelæsninger, drømmer han mystiske drømme. Forelæsningernes temaer; relativitetsterori, rummets krumning og kvantemekanik kommer til live i drømmene. Gamow - hvis forelæsningsrække det i øvrigt er Mr. Tompkins følger - lader hver drøm være et hvad nu hvis eksperiment, hvor der jongleres elegant med fysikkens love. I en af drømmene sættes lysets hastighed ned til 30 km/t. Det resulterer i en højst besynderlig verden, hvor selv cyklister oplever relativistiske effekter, men samtidig er det en verden, hvor relativitetsteorien bliver håndgribelig og let fattelig.

Jeg læste bogen første gang i forbindelse med læseferien til studentereksamen, hvor den var suverænt det mest underholdende og underfundige indslag i læsemængden. Siden har jeg genlæst den nogle gange og moret mig hver gang. Bogen er genoptrykt og nu udvidet med afsnit om det 21. århundredes fysik. Hvis man er til fysiske hvad nu hvis eksperimenter er bogen et must.